美国为何要计划重返月球?

    美国于1969年已经登上月球,现在美国宣布：在2015年前重新登陆月球,并将在月球上建立长期基地。为何美国又要重新再提登月计划?
    首先,是月球上存在丰富的氦三,氦三是氦的同位素,它比普通的氦少了一个中子。氦三与氚进行核聚变反应能够释放出巨大的能量而不会污染环境,它是宝贵的新能源,今天当地球上煤炭和石油资源日益枯竭的情况下,开发月球上丰富的氦三资源，意义特别重大,目前不但美国要重返月球，包括中国、以色列、日本、印度等国家在内，都掀起新一轮的探月高潮，其共同的目标就是开发、争夺氦三资源。 氦三大量存在于太阳喷射出来的太阳风中，在没有大气的月球上，太阳风直接吹到月球表面，日积月累，在月球表面的沙粒、岩石中，氦三的含量越积越多，成为月球土壤的重要组成部分。氦三作为优质能源材料与氚进行核聚变，这种聚变不产生中子，所以放射性小，而且反应过程易于控制，算是既无污染又安全的新能源。据专家计算，如果采用氦三核聚变发电，以美国目前的年发电总量仅需消耗25吨氦三,中国按1992年的年发电总量计算只需8吨氦三，全世界一年有100吨氦三就够了。以目前全球电价和空间运输成本算，1吨氦三的价值约40亿美元，成本较高，因此尚不能实现商业化，将来随着空间技术发展，空间运输成本将会大大下降。最近法国科学家宣布：2030年，利用氦三进行核聚变发电将实现商业化。据估算，月球上有300万到500万吨的氦三储量，按目前地球的耗能量可以维持地球7000年的用电量，前景十分诱人!此外氦三在军事、医学等方面也有广大的用途，目前1克氦三要比1克黄金贵三十几倍!
    其次,月球是人类观察太空最好的场所,因为月球没有大气,比地球上观察太空的清晰度大为提高!
    第三,月球是人类飞向外太空的最理想的基地，月球的重力只有地球的六分之一，因此在月球上发射航天器要比地球上发射便宜得多。因此在月球建立起一个长期基地作为登陆火星和其他星球的跳板。
    美国计划于2010年撤出国际空间站，并同时使所有的航天飞机退役。希望把月球作为进一步探索火星和太阳系的跳板。人类在月球上长时间的存在将能使宇航员开发新的技术，并利用月球丰富的资源开展载人空间探索。氦三不仅可用于地面核电站，而且适合作为火箭和飞船的燃料用于宇宙航行，作为人类探索月球以外的星球的基础。
    今后五年里，美国计划用于新的空间探索计划的费用为120亿美元。美国只需为新计划增加10亿美元的预算，可把航空航天局现有的110亿美元经费用于新计划。美国将运用探测器、登陆器和其他无人航天器于2008年前对月球表面再次进行探索研究，为今后的载人活动作准备。美国还计划开发建设一个新的宇宙飞船，以代替旧的航天飞机，继续把人送往国际空间站，并在2015年前把人送往月球。这一目标如果得以实现将能使人类在月球上生活和工作更长时间。新的空间探索计划将会促进通信、气象预报、电子和其他无数领域的发展。新的空间探索计划用于和平目的，美国计划与包括俄罗斯在内的其他国家进行合作。